Открадната история: редки книги за 3,2 милиона долара, сред които първи издания на Галилей и Нютон, са открити в къща в Румъния

През януари 2017 г. двама крадци се спускат с въжета през покрива на склад в Западен Лондон. В продължение на около пет часа изнасят редки книги, сред които първи издания на произведения на Галилео Галилей и Исак Нютон. Напускат с шестнадесет сака, натоварени в автомобил, управляван от техен съучастник.

Повече от три години по-късно международното разследване отвежда полицията до къща в Румъния. Под пода ѝ, в скрито бетонно отделение, са намерени грижливо опаковани томове. Книги, преживели столетия, са оцелели и след обир, който застрашава завинаги да ги извади от полезрението на собственици и изследователи.

Пет часа между стелажите

Обирът е извършен в нощта на 29 срещу 30 януари 2017 г. в транзитен склад във Фелтъм, близо до летище „Хийтроу“. Там се съхраняват пратки с редки издания, подготвени за транспортиране до Съединените щати.

Двама мъже изрязват отвори в покрива и проникват във вътрешността с въжета. Придвижват се по стелажите, за да избегнат охранителните датчици.

Книгите са изнесени по същия път. Около 2:15 ч. крадците напускат с автомобил, зад чийто волан ги чака трети участник.

Откраднатото принадлежи на трима търговци на редки книги. Общата стойност е оценена на над 2,5 милиона британски лири, приблизително 3,2 милиона долара по тогавашните изчисления.

От Галилей и Нютон до Данте

Сред изчезналите томове има първи издания на произведения на Галилей и Нютон. Публикациите за случая посочват и рядко издание на Нютоновите „Математически начала на натурфилософията“, познати с латинското заглавие „Principia“.

Колекцията включва също произведения на Франсиско Гоя и Леонардо да Винчи, както и „Божествена комедия“ на Данте от 1569 г.

Заглавната страница на „Божествена комедия“ от Данте, венецианско издание на Доменико Фари от 1569 г.

Някои от книгите са отпечатани още в началото на XVI век. Сред тях са издание на басните на Езоп от 1505 г. и трагедии на Еврипид, излезли през 1503 г. във Венеция от печатницата на Алд Мануций.

Така обирът засяга свидетелства от историята на науката, литературата, изкуството и европейското книгопечатане.

Нютоновите „Математически начала на натурфилософията“, познати с латинското заглавие „Principia“.

Коперник и книга, променила представата за света

Особено ценен е екземпляр от 1566 г. на „За въртенето на небесните сфери“ на Николай Коперник. Това е второто издание на труда, публикуван за първи път през 1543 г.

В произведението Коперник излага модел, при който Земята и останалите планети обикалят около Слънцето. Книгата заема основно място в историята на астрономията и в промяната на европейските представи за устройството на света.

Според тогавашните публикации откраднатият екземпляр е оценяван на приблизително 215 000 британски лири.

Първото издание от 1543 г. и откраднатият том от 1566 г. трябва да се разграничават: в лондонския склад се намира екземпляр от второто издание.

„Звезден вестител“ на Галилео Галилей, Венеция, 1610 г. Заглавна страница.

Версията за „Астронома“

Необичайният подбор на книги поражда предположения още след кражбата. Защо някой би отнесъл толкова редки и разпознаваеми издания, чието предлагане на пазара лесно би привлякло внимание?

В публикациите се появява версия за поръчител колекционер. Споменат е дори предполагаем богат любител на книги с прозвището „Астронома“.

Тази история допринася за загадъчния образ на обира, но остава непотвърдено предположение. Представените сведения за разследването не дават основание „Астронома“ да бъде посочван като установен организатор.

Следата, която белината не заличава

След бягството участниците обработват автомобила с белина и го изоставят. Опитът да премахнат следите обаче се оказва непълен.

При огледа разследващите намират биологична следа върху една от облегалките за глава. Полученият ДНК профил помага за установяването на заподозрени.

Постепенно полицията свързва проникването във Фелтъм с организирана престъпна група, извършвала и други обири на складове. При част от тях са използвани сходни методи: достъп през покрива, въжета и внимателно избягване на охранителните системи.

Как книгите напускат Великобритания

След обира книгите са укрити временно в лондонския квартал Балъм. На следващия ден един от участниците наема къща, използвана за съхраняването им.

Няколко дни по-късно други двама мъже пристигат във Великобритания с микробус през тунела под Ламанша. Те вземат книгите и ги изнасят от страната.

Според британската полиция разделението на задачите е характерно за групата. Едни хора пристигат за извършването на конкретен обир и скоро напускат Великобритания. Други поемат транспортирането на откраднатото.

Важен епизод от разследването е проверка на микробус в Румъния. В него са намерени около тридесет лаптопа без доказателства за законното им придобиване. Случаят помага да бъдат свързани участници и други кражби.

Международно издирване

По случая работят лондонската полиция, румънските власти и италианските карабинери, подпомагани от Европол и Евроюст.

През юни 2019 г. координирана операция води до арести на петнадесет заподозрени. Извършени са претърсвания на десетки адреси във Великобритания, Румъния и Италия.

През януари 2020 г. в Торино е задържан още един издирван румънски гражданин, определян от Европол като един от организаторите на кражбата. В операцията участват италианските карабинери, специализирани в защитата на културното наследство.

Книгите обаче все още липсват.

Тайникът под къщата

На 16 септември 2020 г. румънските власти претърсват къща в окръг Нямц, в североизточната част на страната. Под пода откриват скрито бетонно отделение с опаковани книги.

Снимките от операцията показват пакети, подредени в нишата. След повече от три години неизвестност голяма част от откраднатите издания най-после е намерена.

Претърсването е извършено в изпълнение на европейска заповед за разследване. Следват експертни проверки и подготовка за връщането на книгите.

Първоначалните публикации съобщават за около 200 тома. По-късната информация уточнява общо 240 откраднати книги, от които всички без четири са възстановени.

Присъдите и връщането

През есента на 2020 г. дванадесет участници в престъпната група получават присъди, след като признават вина по обвинения, свързани с поредица от кражби и разпореждане с придобито чрез престъпления имущество. Според обобщението на Евроюст наказанията са между три и пет години затвор.

През ноември 2020 г. е съобщено, че възстановените книги са върнати на притежателите им: двама италиански и един германски търговец.

Един от собствениците, Алесандро Рикиер, разказва за притеснението, с което пътува до Букурещ. След толкова време той не знае в какво състояние ще намери книгите си. За негова радост повечето от върнатите му томове са запазени добре, макар няколко да имат повреди.

Какво пази старопечатната книга

Текстовете на Галилей, Нютон и Коперник днес могат да бъдат прочетени в съвременни издания и дигитални библиотеки. Историческият екземпляр обаче съхранява сведения, които препечатването не може да възпроизведе напълно.

Хартията, печатът, подвързията и бележките по страниците разказват как книгата е създадена, разпространявана и четена. Следите от притежатели могат да проследят пътя ѝ през различни библиотеки и поколения.

Затова намирането на книгите под пода на румънската къща спасява повече от имущество за милиони. То запазва исторически екземпляри, чрез които могат да се изследват както големите идеи, така и хората, които са ги чели и предавали нататък.

Източници

McGreevy, Nora. „Stolen First Editions by Galileo, Newton Discovered Beneath Floor in Romania“. Smithsonian Magazine, 22 септември 2020 г.
Segal, Corinne. „$3.2 million worth of rare stolen books have been found under a house in rural Romania“. Literary Hub, 18 септември 2020 г.
Bland, Archie. „Rare books stolen in London heist found under floor in Romania“. The Guardian, 18 септември 2020 г.
Европол. „Romanian kingpin of rare book thieves behind bars thanks to Italy“, 28 януари 2020 г.
Евроюст. Съобщение за откриването на редките книги в Румъния, 18 септември 2020 г.
Евроюст. Обобщение на международното разследване и съдебните резултати, 2021 г.
ITV News. „Books stolen during ‘Mission Impossible’ burglary in Feltham returned to their owners“, 10 ноември 2020 г.